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    雷德尔的咆哮声几乎可以掀翻屋顶，面容憔悴的王海蒂只能对老朋友抱以歉意。

    “西莱姆。一年前提尔皮茨元帅担着风险将你从土耳其捞回来，你回到基尔之后第一件事就是向柏林递交辞职信。”魏格纳挤了过来，望着王海蒂言辞间多了一些小心翼翼：“西莱姆，告诉我你的辞职只是以退为进，你并不是打算彻底退出海军！”

    “雷德尔。魏格纳，你们以为我真的想辞职！”王海蒂压抑很久的情绪爆发了：“二十一年，整整二十一年，我把我最好的青春献给了海军，我喜欢钢铁和火炮，习惯了大海的咸腥和军舰的煤烟。我甚至一上岸就感觉自己睡得不踏实。欧战爆发了，我率领这支既无战斗经验又缺乏战斗意志的舰队走到今天，眼看就可以成就不朽的辉煌，眼看就可以站在海洋之巅，难道我愿意在这时候离开我苦苦打拼铸就的心血？可是，雷德尔，你知道的，我已经没有机会了！”

    “怎么会没有机会！”雷德尔急切吼道。

    王海蒂别过脸，插在衣兜里的手死死攥着抑制头疼的止痛药，颤声道：

    “那份申请书是真的，我找不到也不能找布朗特和艾伯特来证明我的清白，这是一个死局，我……已经没有继续留在海军的机会了！”

    王海蒂的解释让雷德尔冷静下来。

    从柏林到基尔的火车的漫长旅程足够雷德尔想明白容克地主们打得注意，面对《柏林纪事报》的指责，西莱姆找不到已经失踪的布朗特，也找不到在报纸上为容克地主背书但却看不见人影的艾伯特来证明自己的清白，可是，就算证明那张申请书并非老朋友的本意，容克地主们又可以拿这一点来攻击老朋友：既然工会和社会民主党重要头目能为你背书，怎么证明你与工会没有联系。

    总之，这是一盘难以挣脱的死局，甚至争论有可能从西莱姆本人扩大到对海军平民化的无端指责和诋毁。

    “西莱姆，别急着放弃，元帅和希佩尔将军都还在努力，提尔皮茨元帅也不会任由某些人胡来，更何况并非所有的容克地主和陆军军官团都站在他们那边，我们还有……机会！”

    “我们还有机会？”

    沁人心脾的茶香似乎不能缓解王海蒂积蓄的郁气，联想到这几天舆论对他的指责，王海蒂便怒火中烧，连带着劝说他留下来观望的雷德尔、魏格纳都怨恨起来。

    王海蒂似乎已经忘了当他色厉内荏的拒绝雷德尔和魏格纳的劝说，哪怕老朋友搬出基尔海校的当年的老校长赖歇和老教官斯腾泽尔也无济于事时，他心底其实还对局势保留一丝有些可怜和卑微的幻想，幻想他还能与他们的老朋友们并肩战斗，幻想他能够拯救这片日久生情的土地，幻想他能够荡涤这个介于哲学家和疯子之间的民族。

    如今，幻想破碎了。当申请书的真伪得到确认后，不少中立的报纸开始倒向容克地主们，许多反感工会组织的工商业者甚至说出“不支持海蒂-西莱姆辞职，考虑到将军的功劳，他应该获得体面的辞职”这番掷地有声的话。

    事件发展到这里，王海蒂还没觉得局势会彻底崩坏。倾向海军的报纸或是声嘶力竭的列举他对海军做出的贡献，或是胆战心惊的描绘协约国人的欢呼雀跃，不过当《柏林纪事报》刊登署名艾伯特的一篇文章――《一切为了战争》，批评要求西莱姆体面辞职的人目光过于短浅，从纯粹的爱国主义角度鼓吹只要帝国能够获得胜利，一切信仰和道德都不是问题。
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