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    行不半路，斥候飞马来报，道是那董平搬取了州府里豪强人家，引大部军马沿路早布下埋伏，只等众人入彀。又教探时，回报张叔夜大军已在东平府境内，其来何速。

    事到临头，众人都道：“张叔夜数万军马，也为我杀个七零八落，谅董平这厮，能比张叔夜如何？迎头杀将过去，梁山水泊，近在咫尺，不怕他敢杀来。”

    赵楚道：“非是这般说这豪强之家，但凡能供给一路军的，莫不是长年累月江湖里行走的，自是知晓江湖中手段。董平既在黄泥岗上肯放心而走，自知我军必往他伏击圈里来，又深知彼处伏击，十分不易脱开。这官军设伏，大都以弓弩，这等豪强人家却不然，弓弩一应违禁之物，他也明面上须用不得，只好充作勾挠手，生出百十种拿人的法子，我处都是骑军，倘若撞入勾挠丛里，怎生脱身？须从长计议最好！”又问探子，“可知本地豪强出兵，各有谁家？”

    斥候道：“本地以曾头市为首，远处又搬来独龙岗上三庄，其余大小豪强也有几家，都以这四家当个说话的。”

    便聚起众将，又教石宝遣探子打听曾头市方向，赵楚命道：“这等豪强，本也是官府仇雠，如今勾结一处，无非要赚个清白出身。往常也听这曾头市好大名头，本想安定之后与他多个来往，叵料也敢挡道。这一路去西北，方是水泊梁山，定然郓城县外，勾挠手遍布，当时去不得。后头又有张叔夜追兵，耽搁不得，因此尽起兵力，各携明火，望曾头市而发！”

    阮小七道：“不是坏弟兄们兴致，这曾头市，不说郓城县里，便东平府中也好大名头，看他虽有五七千人马，官府却奈何不得，何故？便是这曾头市，占了三处山，把住五个寨，内里三五步便设岗哨，外头处处都是陷阱，休说一二千人，便是数万人，急切攻打不得。”

    赵楚却道：“所谓机关陷阱，无非因地制宜，具备马坑蒺藜而已。这曾头市，俺也耳闻rì久，听闻他村口里，便有二千客人把守，不必说那寨中。只是前路为他锁了，进不得，退不得，倘若脱困，须使这出其不意手段――既是曾头市千人能过，必定有机关陷阱不及之处，只好劳顿时迁兄弟探查仔细，正好打他前部，一把火烧却一口恶气。”

    时迁领命而去，众人便寻僻静林子里，一面算计张叔夜行军，斥候探马飞一般将讯息报来，渐渐已是天明时分，那时迁自外头翻将回来，据实报道：“曾头市三山五寨，自不必说，俺只捡老树林立处往里头探，果然是个凶险所在。只是前村，果然有二千客人把守，白衣短枪，个个骁勇。而后寨前，密匝匝布下马坑陷阱，颇有章法。外头马坑里，布著木刺蒺藜，上头遮了枝条，虚以浮土。再往里去，马坑内暗藏人手，不及细看。再要往内里去，却是他主寨了，天黑进不得去。”又道，“小弟身轻，前头那马坑上，倒也能行走，因此一一试探，终究探查出个道来，以将柳枝，一路布施，眼见天亮，正好掩杀过去。”

    这田地里，也不必埋锅造饭，大略将些干粮并了清水吞下，赵楚道：“曾头市毕竟人多势众，此一战，杀入前村里，时候无多，必定主寨中接应来，不可恋战，休教他们缠住。只须谨记了，待杀入前村，休管好歹，一把火只管点起。”又教崔念奴与琼英两个引了女军并百余军，将那金珠宝贝此地看了。

    有来报道：“那青面兽已是醒了，沉默不语。”
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