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    麴智湛困惑的皱起了眉头，“守约，你可知老夫今日所言并无为难于你之意既不是教你去收取他们的钱帛，也不是求你提携他们的子弟，不过是希望你身边收一个西州女子，好让他们觉得你并非防他们如虎狼，视他们为仇寇，好歹也算是半个自己人，他们便不会再对你那般满怀戒备。”

    “此种事情，莫说是你，便是我也在所难免。不怕守约你恼怒，那些人原先是有些妄想的，自以为门庭高贵，便想让自家女儿与库狄娘子平起平坐，也不想想库狄娘子与你是什么情分，我只当他们是说梦话敏娘却不同，她虽是西州贵女，身家丰厚，与张、祇两家都颇有渊源，却并无家人，无骨肉至亲的牵绊，又是蹉跎至今，心里也早断了妄念。只要守约肯偶然看顾一二，便既能令西州高门安心，又不会有后宅相争的烦扰，有百利而无一害，守约又何必太过固执”

    如花美眷、福地洞天裴行俭摇头笑了起来，“请恕行俭冒昧，行俭有一事不解，还望都督指教。”

    麴智湛坦然点头，“你可是要问，敏娘既是老夫故友之骨血，又是张、祇从小疼爱的嫡女，为何我们竟忍心让她做个无名无分的外室”

    他的笑容里有些无奈，“不瞒守约，我也好，张、祇两家也罢，原是想让玉郎来照顾敏娘的。他的身份命格大概还能做敏娘的良配。只是玉郎性子偏执，只道婚姻已听从了家中安排，总不能寻个外室也由我们说了算，死活都是不肯，这便生生耽误了几年。我这两年身子日渐差了，心急之下也留意过许多人，只是好的早已娶了妻室，差的又配不上她，再者，她的命数西州高门心中多少都有数，又有几家敢冒险娶她进门”

    “如今，我哪里还能奢求她能像别人家女儿一般风风光光嫁个良人，子孙绕膝我一旦不在了，若是有人能照顾她一二，莫教她被人欺辱了去，便是谢天谢地。她说是身份高贵，但张家也好，祇家也罢，都已无骨肉至亲，真要有强横之人欺到头上，未必有人肯出面，她偏偏生得如此，名声又盛，若无人扶持，难免”

    他看着裴行俭，目光里几乎有了几分恳求之色，“守约，以你的心胸才干，绝非西州一地能囿，老夫并不奢望你能眷顾敏娘多久，只要你肯照顾几日，便是离了此地，凭你今日在西州留下的人望，他日在大唐创下的功业，也足可保敏娘一生平安。再者，敏娘若能有个一男半女，自是随你回长安，论血脉也不算辱没裴氏门庭，总比婢生子强上些许，且敏娘既无名分，又不会离开西州，自不会打扰到库狄娘子，说不定反而能帮她解了后顾之忧。若不是思前想后，别无他法，以老夫这把年纪，又哪里好意思拿这样的事情来烦劳晚辈子弟”

    裴行俭不由苦笑起来，“都督也太看得起行俭了，行俭半生蹉跎，命格不祥，只怕会给张娘子带来不是福分，只是祸端”

    麴智湛不待他说完便摆手道，“你听我说完，你自小生于高门，自然知晓他们的做派，你以为你说一个不收，库狄娘子道一句不愿，这些人便会善罢甘休纵然你不怕他们啰嗦，库狄娘子却是体弱多病的，哪里能耐烦那些俗务我也不求你如何待这敏娘，只要你肯点头说一句会照料她几日，此事便算完结，你又何苦再去招惹那些是非”

    他微微直起了身子直视着裴行俭，常年不语带笑的圆脸，已是一片沉肃悲凉之色，“你若不肯伸这援手，老夫自然也不能强求，不过是敏娘命中注定孤苦多劫，老夫注定抱憾终身而已。”

    裴行俭抬头看着这张脸孔，沉吟良久，终于点了点头，“都督这些年待行俭的恩义，行俭没齿难忘，若是保得张娘子一生平安，便能报答都督一二，行俭愿意一试。”

    麴智湛的脸色顿时一松，一直低眉顺眼站在亭子下面的几个婢女悄悄的交换了几个眼色，神情里也都露出了几分放松与欢喜。仿佛一阵秋风吹过，带走了院子里那股凝重的气息，连高墙外照进的黄昏斜晖都变得明朗轻快了许多。
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