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    当然也部分贵族和行政官员来到这里，他们与肖恩有一个共同的特点：年轻、活跃并愿意与自由派人士对话。

    作为一名伯爵，肖恩当然要站在贵族的立场上说话，因为这是政治正确。

    在这一根本原则上，他阐述了自己的主张，或者说是讨好在场的所有人:

    “不管诸位喜欢不喜欢，等级制度是国家的基石，如果这块基石产生松动，那么我们所热爱的这个国家将不复存在……”

    “我认为三级会议是一个比较恰当的参政议政形式，目前只有少数几个行省实施这一制度，这几个省份普遍较为安定和谐。扩大参政人员的来源构成，比如除三个等级之外的学者、律师、作家及其他自由职业者，至于农民、工人等等，他们所受的教育水平还不足以让他们承担重大的责任……”

    “全国统一的法律，统一的施政原则，还有统一的市场规则和相关税令，这是振兴经济并保证国家长治久安的唯一法门。我一向的主张是，必须充分调动各种条件，振兴经济，把财富这块面包做大，这样分面包的人也许个体的财富差距在扩大，但所有人都能比以前分到多一点……”

    “当前财政的困难在于，我们一方面没有把面包做大，并且还千方百计地阻止将它做大……”

    “经济基础决定上层建筑。传统的农业经济形态决定了我们当前政治形态和体制的由来，当以蒸气机为代表的新兴经济的大兴时，我们就必须改变我们的上层建筑，政治制度、阶级形态和法令规范，甚至包括我们的思想意识和社会哲学……”

    肖恩的演讲并没有什么震聋发聩，但也不是什么四平八稳。改革派看到了改革，革命派或者激进派看到了革命，甚至保守派看到谨慎。

    肖恩则被来宾打上了“开明贵族”的标签。

    在郁金香俱乐部的这个夜晚，肖恩不仅认识了美丽的背景神秘的布隆夫人，还认识了托比-萨拉曼和安东尼-傅克斯这两位自由派的主要旗手。

    肖恩关注萨拉曼很久了，这个哲学家所有的著作肖恩都曾拜读过。这是一个精力旺盛而不乏魅力的人。

    肖恩的观点十分对萨拉曼的胃口，尽管他也知道肖恩即便认同他的主张，也不可能跟他完全站在一边。他代表中自由派中大多数人的主张，反对等级制度但又幻想着通过改革和国民教育来破除它。

    肖恩愿意接受这个俱乐部的邀请，就是为了近距离观察这些人。

    与萨拉曼相比，傅克斯无疑更加激进，他的提问直言不讳：

    “伯爵，如果一个贵族和一个农夫同时落水，并向路过的您呼救时，您先救谁？”

    人们好奇地盯着肖恩看，很想知道这个答案。

    肖恩笑了笑道：“如果来得及的话，我先救我最有可能救起的，通常离岸最近的，无论他是贵族还是农夫。这是理智。”

    傅克斯耸耸肩道：“显然伯爵是一个尊重生命的人，如果有一天，我是说如果有一天，民众认为应该取消贵族特权的时候，您作为贵族中的一员，该如何应对？”

    面对傅克斯咄咄逼人的眼神，肖恩坦然道：
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