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    “只要开动脑筋，总会有办法的。这正是陛下召开显贵会议的目的，只要我们团结一致，替国分忧，一定会找到解决财政困难的办法。”

    这是在册封肖恩之前，皇帝与几位重要封臣之间谈话的延续，但显然在这个场合并非讨论财政问题的好地方。

    菲利普殿下适时地向他的父皇询问是否可以开宴，并开玩笑说因为每个人都饥肠辘辘了。

    皇家的午宴，盛大而精致。

    尽管只有几个老男人，一个皇子，和一个新晋年轻伯爵。

    肖恩浑然不知食物的味道，几位老贵族与皇帝之间的轻快问答，完全让他成了一个外人。

    肖恩注意到卡洛斯二世有些心不在焉，或者说皇帝的精力有些不济，席间甚至离开过一会儿。

    但这顿堪称帝国级别最高的午宴之后，肖恩正式成为一位世袭伯爵，仅仅是提升了一级，但伯爵的地位可不是一个子爵可以比的。

    当然现在的贵族与百年前的贵族又不可同日而语，贵族正越来越受到第三等级的挑战，包括权力。

    也唯有权力是他们目前最不愿与人分享的。

    在宫中用过午餐后，宫廷仆人领着肖恩离开宴会厅。

    穿过千折百回的华丽游廊，迎面走来一位年轻的姑娘。仆人们让在一边弯腰致礼，肖恩也照样行礼。

    那位姑娘瞧了肖恩一眼，走过了好长一段距离仍然回头观望，一不小心撞到了廊柱上。

    她摸着脑袋，用很不愉快很不确定的语气问道：

    “你是……肖恩……康纳利？”

    “是我，公主殿下！”肖恩不得不再一次弯腰行礼。

    这位天之娇女自然是与肖恩有过几面之缘的伊丽莎白公主。

    她已经出落成一位大姑娘，继承了她母亲的良好外貌，随着年纪的增长，她的婚姻已经成了皇室的一个大问题。

    贵族的婚姻本来就不是一件容易的事，更何况是皇室。

    这位公主被宠坏了，尊贵的身份和美丽的外表让她的追求者可以从皇宫排到城外码头，然而伊丽莎白公主对这些被认为是杰出贵族子弟的年轻人不屑一顾，认为他们做作和虚伪。

    显然，她中了《茶花女》的毒太深，幻想所谓纯洁真挚的爱情。

    “肖恩，你不写了吗？”伊丽莎白问。

    “美丽的公主殿下，如果能带来财富和爵位，那么我一定会写的。”肖恩道。

    “俗气！”公主给肖恩贴上了一个标签。

    　　


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