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    辰王府，正殿。

    殿内烛火通明，空气中飘荡着股淡淡的药香味。

    紫檀木榻上，辰王萧云湛身着一袭月白色常服，斜倚着软枕。

    他的脸色是久病的惨白，呼吸也比常人弱，但那双眼眸，却依旧锐利。

    榻侧设了一张长案，几名幕僚正襟危坐。

    他们都是追随辰王多年的心腹。

    几人对着一封从南方快马加鞭送来的急报，神情严肃。

    此时，为首的一位年长的幕僚正在低声奏报：

    “殿下，安平郡知县密信，称近月来境内流匪越发猖獗。起初以为只是寻常山贼，但如今发现他们行事周密，队伍扩张极快，背后似乎有股不明势力在暗中资助。知县不敢擅自行动，特来请示殿下。”

    另一名较为年轻的幕僚立刻拱手补充：

    “信中还提到，这伙流匪专挑官家的盐道和粮仓下手，并且总能避开主力，显然不是普通草寇。若真有人在背后操纵，恐怕其心不小，意在动摇国本。”

    此言一出，殿中众人交换眼色，都从对方眼中看到了忧虑。

    榻上的萧云湛睁开眼，声音清冷。

    “一伙流匪就能搅得一个郡不得安宁，看来是当地的郡守太过无能。”

    他随即下令：“派我们的人去暗中详查，记住，不要惊动州府。盐道与粮仓是国之命脉，敢在这里动手脚，背后之人的图谋绝不止于一郡之地。命令南衙守备军暂时稳住局面，暗中调集兵力，一旦查实有人在背后操控，再将证据一并呈上。”

    几道命令清晰果断，条理分明。

    另一名幕僚却犹豫着开口：

    “殿下，近日朝中有些关于您的传闻。太子素来对您心存忌惮，如今江南不稳，太子一党便趁机进言，言说此事应由东宫全权统筹，这分明是想借机削弱殿下在南方的掌控力……”

    话未说完，萧云湛便打断他。

    “太子一向喜欢做这种表面文章。明面上嚷着要为君分忧，暗地里却只会猜忌构陷。由他去闹。真正能担起这天下安危的，从来不是靠嘴上功夫。”

    话说得平淡，却让在场的所有幕僚都噤了声，再不敢多言。

    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。

    下一刻，殿门被推开，辰王的贴身侍卫宋恪疾步闯了进来。

    萧云湛的眉心微微蹙起：“议事重地，如此冒失，成何体统？退下，有事稍后再报。”

    宋恪“扑通”一声跪倒在地：“殿下，请恕属下无礼！此事……事关程府大小姐，属下绝不敢有片刻耽搁！”

    萧云湛身子坐起，抬了抬手，对幕僚们道：“诸位先退下吧。”

    幕僚们都是人精，立刻明白接下来要谈论的是殿下的私事，纷纷躬身行礼，悄无声息地退了出去。

    殿门合上，隔绝了外面的声音。

    萧云湛将目光落在宋恪身上：“说。”
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