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    他不敢多想，只恭声应道：“属下明白，这就去安排。”

    几日之后，关于程府继室贪墨嫡女嫁妆的流言，果然在京中传得沸沸扬扬。

    茶楼酒肆，市井巷口，皆有人议论。

    “听说没？程府的当家主母，竟苛待先主母留下的嫡子嫡女，甚至还想贪下她的陪嫁。”

    “怎么没听说，实在是太过贪婪！程大人好歹也是五品官，却连闺中女儿的体面都顾不得，这要是传进宫里，岂不是大不敬？”

    “我还听说，那续弦，原就是程大人身边的一个妾，嫁进程府的时候落魄得很，眼里就没见过银钱，不然哪里做得出这么没皮没脸的事。”

    “抬妾为妻？我看程大人也是糊涂得很，难怪出身新安程氏，却只是个五品官，真是污了百年世家的清誉。”

    人言可畏，流言如针。

    程士廉在朝中本就根基不稳，如今同僚们皆对他冷眼相看，议论纷纷。

    早朝退下时，几位同僚甚至当着面讥笑：“程大人，可得好好管教府中妇人，莫叫家丑传扬得满城皆知。”

    程士廉只觉脸上一片火辣，心里惶惑难安。

    他被这些话扎得心惊肉跳，心知风声不小，若再放任，怕是要传到圣上耳朵里去。

    他连衙门都顾不上去了，匆匆辞了同僚，便急急坐上马车，心急火燎赶回府中。

    马车刚停稳，还未来得及踏进大门，便见门前停了一辆绘着金边的宫车，几名气度森严的内侍肃然立于门口。

    领头的是宁贵妃身边的得力太监，赵公公。

    赵公公素来以言辞刻薄、心机深沉著称，深得宁贵妃信任。

    此刻他背手而立，眼皮低垂，嘴角却勾着一抹冷笑。

    程士廉心中一沉，忙疾步上前，弯腰陪笑道：“哎呀，原来是赵公公驾到！程某不知公公大驾，未曾远迎，实在罪过。不知今日公公前来，可是贵妃娘娘有何吩咐？”

    赵公公瞥他一眼，阴阳怪气地冷哼一声。

    “哟，程大人言重了。咱家哪里当得起您这一礼？只不过娘娘心善，不忍看着有些人家丢尽颜面，才特命咱家走这一趟。程大人，快些将府里的夫人姑娘都请出来，接赏吧。”

    程士廉见此状，哪里敢怠慢，立刻回身吩咐府中下人：“快，快去请夫人和诸位少爷小姐出来！”

    不多时，王氏带着几名儿女匆匆而来，在院中跪下，等待接赏。
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