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    北斗营的将士都认识此，这是山下难民中颇有威望的老人。

    老人对着众将士鞠躬拱手，用着沙哑的声音说道：“各位大人，你们都是我们这的救命恩人呐。老朽没读过几天书，也知道知恩图报的道理。”

    “这是山下大伙儿的一点心意，趁着新年夜给各位大人送上山来。希望各位大人莫要嫌弃。”

    老人又对着众人鞠躬拱手。

    老人身后的百姓将食物一一送上。

    大大小小，吃的和喝的，足够两百余将士吃了几日。

    顿时，阁楼中又热闹了起来。

    坐在角落里的袁刚望着这一幕，神色复杂，他拿起酒坛子，晃了晃，才发现坛子里的酒已经没了。

    这时，一个五十多岁的老伯顺手递上了一坛子酒，手中还有一只羊腿。

    “各位大人，你们吃好喝好。”

    几人善意地笑了笑，这笑容似乎遮掩着什么。

    老伯没有离开，他看向袁刚说道：“袁大人，前几日是您救了我的儿子，我儿子特地让我一定要和袁大人好好道谢。”

    袁刚露出一脸疑惑。

    有这回事儿？

    老伯解释道：“前几日在连云山中打猎，若不是袁大人相救，那头猛虎定是将我儿子给吃了。”

    袁刚回想起来，那一日却是有一头猛虎格外凶悍，差点咬死了一个人。

    但再凶猛的猛虎在袁刚的眼中也不过是一头大一点的猫咪。

    击杀了猛虎救人之后，他也就没有在意。

    在袁刚看来的微不足道的小事，却成了父子两人一辈子记住的救命之恩。

    “我在这儿替我儿子拜谢袁大人了。”老伯说着就要跪下。

    袁刚放下手中的酒坛子，扶着老伯。“老伯，不必如此。我们北斗营的将士本来就要保护百姓，这是我应该做的。”

    老伯闻言，不禁潸然泪下。“我们从南州府一路逃亡，怕遇见豺狼虎豹，更怕遇见官兵。来到羌城，遇见了虞大人和北斗营的各位大人是我们的福气。”

    老伯将一路上遇见的事一一说来。

    逃亡的百姓向来躲不过死亡的命运。

    饿死也好，又或者被军队强行抓进军营中，男的打仗，女的受尽凌辱。

    这些人遭遇了太多。

    袁刚闻言，一拍桌子，怒道：“这群狗杂种，还算什么军人，畜生都不如。让老子遇见了，剁了他！”

    其余几人也同样义愤填膺。

    北斗营军法森严，从不存在那些蝇营狗苟之事。

    听到这些事，北斗营的将士怎能不怒？

    过了约莫半个时辰，百姓陆续下山，他们山下还有家人。

    而袁刚几人却是陷入了无边的沉默之中。

    袁刚张了张嘴，想要说些什么，却又不知该如何表达。

    有人开口道：“老袁，我觉得少主那番话说的有些道理。”

    “何止有些道理？少主，说的对。当年我们北斗营覆灭，世间有谁为我们说过一句话？”

    “你老袁随手杀了一头猛虎，救了人家一命。他们一家感激你一辈子。”

    “是啊，或许我们看来微不足道的小事，在他们眼中却是头等大事。”

    “守护一方，守的不就是他们这些人。什么驰骋沙场的威风，都是过眼云烟罢了。”

    几人七嘴八舌地说着。

    袁刚一个劲地喝着闷酒。

    虽是除夕夜，他却一点也高兴不起来。
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