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    抛开历史真相不谈，我只能感性地假设，历史选择了老赵，时代选择了老赵，柴荣选择了老赵。

    所以不管为了子孙后代，还是为了天下百姓，他都不会为了皇位传承而大开杀戒。

    朱秀浑身一哆嗦，这才猛然惊觉，自己后背早已被汗水浸透。

    柴荣下旨，以瓦桥关为雄州，以益津关为霸州，又在霸州东边筑於口关，与雄州、霸州互为犄角，合称关南之地。

    朱秀微一颔首：“有劳。”

    朱秀叹息一声，刚要打开屋门离去，身后传来一声低呼：“朱秀！”

    朱秀面色不改，拱拱手道：“只因天下未定，朝廷根基空虚，不论京城还是藩镇，都担心一旦陛下有失，在皇长子年幼的情形下，无法维持国家一统，天下会再度陷入分崩离析之境。

    “臣朱秀，拜见陛下。”朱秀躬身揖礼。

    可最后成为殿前司都点检的还是老赵，中央军权还是落入老赵手里。

    赵匡胤借殿前司整军培植出强大势力，柴荣身为皇帝难道不知？

    以柴荣的精明，就算这一年多来身体病重，他也能觉察到朝局变化。

    涿州无险可守，辽军背倚幽州，必定拼死一战，胜负难料。

    抬头瞟了眼，柴荣神情平静得吓人，脸色依然病恹，一双眼睛却流露出摄人心魄的精芒。

    “你小子表面上奉承朕，实际上则是在鼓吹自己。

    朱秀、赵匡胤、张永德三人奉命前来拜见。

    柴荣对此不可能一无所知。

    柴荣苦笑了下，他知道自己或许撑不到回开封了。

    柴荣哈哈大笑，又捂着胸口一顿剧烈咳嗽，面色有些不正常的殷红。

    二人唤来石守信，护送柴荣返回雄县。

    或许在天下臣民看来，我大周也终将如乱世以来的历代王朝一样，短暂如流星。

    韩令坤率军一路追击，跨过拒马河杀入涿州地界，一鼓作气攻下守备空虚的固安县。

    柴荣闭了闭眼，朱秀清楚看到，他的眼角滑落浊泪。

    朱秀自问是聪明人，但同时，他也知道世上不只他一个聪明人。

    天子病重的消息，还是无可避免地流传开。

    照你的意思，没有你，这黎民苍生就会陷入水火之中不成？”柴荣笑道。

    至此，北伐战事初告大捷，收复宁州、瀛洲、莫州、易州、瓦桥关、益津关，共计十七座县城，一万八千三百六十户人口。

    柴荣说话声平淡，朱秀却听出一丝丝震怒和杀气。

    若是一厢情愿，天下终将陷入动荡，而柴氏子孙的下场可想而知。

    在书中，朱秀是比老赵更能取得柴荣信任的存在，所以把选择的对象换成朱秀，是信任，也是妥协、交换。

    “为何？”柴荣笑了。

    雄县城北，一支骑军出城后一路向北疾驰。

    “陛下？”朱秀回身揖礼。

    “与自己和解”柴荣喃喃念叨着，沉默了好一会，仰天长叹一声。

    所以他决定赌一把，表露心声，用最坦然的态度面对这位生命走到末尾的君王，亦是朋友。

    烦闷之下，他才骑马奔出雄县，一路往北纵马奔驰，随行只有石守信带领一队亲骑护佑。

    一场简单的朝会散去，天子病情有所康复的消息也随之扩散开，一时间使得人心大定。

    “这段时日，似乎有不少人关心朕病情如何，打着递送军报的幌子，一波一波派人来询问，好不热闹。”

    朱秀下拜，叩首：“臣领旨！臣与陛下乃永世的君臣，若有来生，臣还愿意追随陛下左右，鞍前马后，尽忠效死！”

    山风吹拂，柴荣一顿剧烈咳嗽，微白的鬓发和髯须随风轻扬。

    另一边，则是以三司使张美，宣徽南院使吴延祚、宣徽北院使昝居润为代表的另一大朝廷势力，和赵匡胤为首的一部分殿前司集团交好。

    朱秀深深吸口气，躬身揖礼：“臣当不负陛下，不负百姓！”

    朱秀诚恳道：“天下乱世太久，臣民们都对江山更替、政权交接习以为常，或许没有人会相信，他们会处于一个长治久安的王朝。

    柴荣如释重负般露出一丝笑意。

    朱秀、赵匡胤紧随其后。

    赵匡胤硬着头皮道：“来日方长，等关南防线构筑完备，我军兵马粮草准备充分，再找机会北伐不迟！”

    周军占领瓦桥关时，在瓦桥关以北发现一支千余人的契丹骑兵。

    柴荣没有说话，眼睛不眨地看着他，目光里渐渐涌出些复杂神色，甚至隐隐夹杂些许狠厉。

    柴荣或许信任张永德，但他更知道，张永德当不了天子，也保护不了柴氏子孙。

    “陛下！”赵匡胤和朱秀齐声惊呼，赵匡胤更是一个箭步冲上前，把柴荣搀扶下马。

    柴荣恼怒于李在钦望风驶舵，等到契丹残余兵马仓惶撤回涿州，迫于无奈才投降，将其斩首示众。

    这意味着，皇统按照宗法礼制传承的制度尚未形成，中央朝廷的集权还有待完善。”

    “咳咳~大言不惭！”柴荣摇摇头，笑骂一声。

    朱秀瞥他一眼，没有吭声。

    同理，开封朝廷之上，诸多朝臣也是同样的心思。”

    宰相班列里，范质、王溥与朱秀交好，陶谷更不用说，能当上宰相全凭朱秀抬举。

    赵匡胤仰头无声叹口气，扭过头瞪着朱秀，低喝道：“赵国公还不赶快劝劝陛下？”

    柴荣枯槁的面容充满落寞、不甘、遗憾，又夹杂深深期许，轻声道：“善待百姓。”

    赵匡胤苦笑了下，朱秀把话说的倒是直白。

    柴荣古怪地盯着朱秀，好半晌才道：“没想到伱会当着朕的面，把话说得如此直白！
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