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    躺在床上的沈老夫人，早不似前几个月还有的银发矍铄。

    她将沈府最后四成的货栈管理权交由沈砚舟。

    “你母亲的事情，是我对不住你，疏于照顾，不然也不会容得这般害人的东西在府里猖狂多年，砚舟，这么多年，祖母夜对不住你，只知道你是不学无术，却从不考虑你自小就没有娘亲照拂，日子过得有多苦，整治钱桃之后，你就同柳家女好好过日子，以后掌家权就是你的。”

    沈砚舟触到祖母腕间嶙峋骨节，原来这双执掌半世纪漕运的手，早已被明枪暗箭蚀成风中残烛。

    她一个人支撑着沈家的财政大权，被敌家针对，又被沈府子孙眼红，沈祖父去世的早，就她一个人苦苦支撑，又怎会顾及到沈府的边边角角。

    那一刻，沈砚舟藏在心底的怨，也消解了。

    “孙儿知道了，祖母好好休息，等烟儿生个胖小子，祖母看曾孙子。”

    祖母扯出一个笑，“就你会说好听的话。”

    寒鸦啼破残夜时，狱卒来报翠喜暴毙。

    沈砚舟攥着那封字迹工整的“认罪书“，忽觉乌纱帽下尽是藏污纳垢——原来翠喜临死前竟被断指蘸血，生生写出这颠倒黑白的铁证。

    真是草草，沈砚舟只觉得真的草草，官民相护，才叫人生出无奈。

    柳含烟轻拍沈砚舟：“没关系，汴京又不是所有的官员都不愿意处理此事，我听闻，御史台的郑大人要回汴京述职，我们先去找钱桃老爹要证据，再作打算。”

    沈砚舟颓然倒在鸳鸯帐中。

    钱姨娘白日讥诮犹在耳畔：“死了十七年的人了，还叫你这么惦记，真是难为你了。”

    字字如淬毒银针，将他钉在十七年前母亲呕血的床榻前。

    柳含烟额头与他相触，什么也没有说。

    五更梆响时，沈府角门悄然驶出青布马车。

    他们去往扬州找钱桃的老爹，孙泥鳅的密报恰似按图索骥，三日内便寻得钱氏豢养瘦马的巢穴。

    “江南巨贾求购清倌人“的幌子打得风生水起，沈砚舟锦衣玉带踏入钱桃老爹家。
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